Campus Bad Mergentheim ist auf allen Kontinenten vertreten

Bad Mergentheim. Mit gerade einmal 20 Studenten fing im Herbst 2002, also vor zwei Jahrzehnten, alles ganz klein an. In der obersten Etage des Archivbaus des Schlosses zog die Außenstelle der damaligen Berufsakademie (BA) ein – mit einem Hörsaal, einer Mini-Bibliothek und ein paar Verwaltungsbüroräumen. Professor Dr. Axel Gerloff hat der BA ab April 2003 mit aus den Kinderschuhen geholfen und hier in der Kurstadt etwas ganz Neues mit aufgebaut, wie er im Redaktionsgespräch berichtet.

Auf 20 Jahre blickt man jetzt im Herbst zurück und so starten die Fränkischen Nachrichten heute eine kleine Serie. Aus 20 wurden rund 500 Studenten. Aus der Berufsakademie wurde die Duale Hochschule Baden-Württemberg (DHBW) mit dem Campus Bad Mergentheim. „Wir sind immer noch klein und fein, und dennoch haben wir uns gut entwickelt“, freut sich Prof. Gerloff.

Los ging es mit dem Studienangebot der Internationalen Betriebswirtschaftslehre, genauer gesagt mit dem so genannten „Interkulturellen Management“. „Nach und nach kamen dann Gesundheitsmanagement, Wirtschaftsingenieurwesen, Angewandte Informatik und Digital Business Management dazu“, erzählt Gerloff, der auch den Bereich „Foodmanagement“ nicht unerwähnt lässt, der allerdings zur DHBW Heilbronn abwanderte.

Prof. Dr. Axel Gerloff war der erste Studiengangsleiter „International Business“ in der Kurstadt. Heute ist er lehrender Professor und zudem Leiter der internationalen Beziehungen im Präsidium der DHBW mit Sitz in Stuttgart. Er hat viele Kontakte gerade auch nach Nordamerika aufgebaut.

Doch wie international vernetzt ist der Campus inzwischen? Gerloff sagt dazu stolz: „Wir sind auf allen Kontinenten vertreten!“ Und er fügt noch augenzwinkernd an: „Nur nicht in der Antarktis.“

Besonders intensiv ist der Austausch mit Ländern in Europa. Studierende aus Polen, Lettland, Frankreich, Spanien, Ungarn, Slowenien und so weiter finden ihren Weg nach Bad Mergentheim, dank zahlreicher global aufgestellter Unternehmen in der Region, die am Campus ihren Nachwuchs ausbilden lassen. „Eine starke Brücke gibt es in die USA nach Florida, Michigan, Oregon und Kalifornien“, so Gerloff. In Südamerika steht man mit Kolumbien im Austausch. Aus Südafrika kommen regelmäßig Dozenten nach Bad Mergentheim. Und in Asien sind die Verbindungen besonders ausgebildet mit Singapur, Südkorea, Thailand und über die ’Summer School’ auch mit China. Überall dort gibt es so genannte Partner-Hochschulen. Eine weitere Brücke des Campus gibt es nach Australien.

„Bei International Business findet mindestens die Hälfte der Lehrveranstaltungen in Englisch statt und es gibt Jahrgänge, bei denen 80 Prozent der Studierenden das vierte Semester im Ausland verbringen, eine sehr hohe Quote“, betont Gerloff. Umgekehrt füllen Gast-Studenten die Plätze hier auf. Dazu kommen noch die Gast-Dozenten. Sie alle bereichern seit nunmehr fast 20 Jahren das Bild in Bad Mergentheim.

„Die DHBW-Partnerfirmen wissen das internationale Netzwerk zu schätzen. Sie arbeiten gern mit uns zusammen. Wir müssen aber immer auch auf der Höhe der Zeit bleiben“, beschreibt Gerloff die Rahmenbedingungen. Um auf Dauer die Marke von 800 Studenten zu überspringen – ein formuliertes Ziel vieler Politiker der Region und auch der Campus-Leitung – „müssen wir nicht nur in der Region das passende Angebot für unsere hiesigen Firmen machen, sondern auch überregional eine konstante Strahlkraft haben“, meint Gerloff und spricht von inzwischen unzähligen treuen Partnerfirmen und jetzt nach 20 Jahren auch von vielen Referenzen, die es anfänglich natürlich nicht gab.

„Über 1000 Absolventen hatten wir mittlerweile im Bereich International Business. Sie alle wurden kontaktiert, um an diesem Freitag bei einer Feierlichkeit nur für diesen Studienbereich in Bad Mergentheim dabei sein zu können, 250 haben sich meines Wissens nach den Termin vorgemerkt. Einige kommen wohl auch von Übersee angereist“, freut sich Gerloff, der weiter erzählt, dass viele Absolventen Karriere gemacht haben, bis hinauf in Führungspositionen und auch im Ausland. „Es freut mich immer wieder zu hören, wenn diese jungen Menschen ihren Weg gegangen sind und hier in Bad Mergentheim die Basis gelegt wurde. Aber klar ist auch: Jeder ist seines eigenen Glückes Schmied!“

Gerloff, der gebürtiger Hamburger ist und über verschiedene Wege im In- und Ausland schließlich 2003 aus Frankfurt am Main mit seiner Familie ins Taubertal übersiedelte, fühlt sich vor Ort sehr wohl und erinnert sich immer gerne an die geleistete Aufbauarbeit am Campus zurück. Das reizte ihn nämlich damals. Heute sieht er Dozenten an der Dualen Hochschule, die selbst hier einmal ihr Studium absolvierten und nun ihre Erfahrung für die nächste Studentengeneration einbringen.

Auf den Hochschulstandort selbst eingehend, merkt Gerloff an, dass der Wohnungsmarkt sich mittlerweile viel besser auf die Bedürfnisse der Studenten eingestellt habe. Für ein Studium in Bad Mergentheim sprechen heute noch das Schloss und das reizvolle Ambiente. Dazu die sehr gute Ausstattung und der „familiäre Charakter“. Entscheidend sei aber nicht die Stadt, ist sich Gerloff sicher. Seiner Meinung nach sind die Erlebnisse ausschlaggebend, die man mit den Kommilitonen während der Studienzeit teilt. So sei es auch bei ihm während des Auslandsstudiums in Los Angeles gewesen. Er würde sich dennoch mehr Ausgeh-Angebote für Studenten in der Kurstadt wünschen, gerade abends. Aber es gebe auch positive Veränderungen. „Es gibt doch schon Ideen, auch für einen Tauberstrand – das wäre auch für die Studierenden schön!“

Was würde er gerne ändern, wenn er könnte? Gerloff: „Wir sind auf zwei Standorte in der Stadt verteilt, das Schloss und das Mittelstandszentrum. Es wäre natürlich schön, wenn alles im Schlossareal zusammengezogen würde.“